El caso de los hermanos Culkin expuso los abusos en la industria y llevó a cambios en la protección infantil en el cine.

Por Redacción COSAS

Kieran Culkin celebró su segundo Globo de Oro hace un mes como Mejor Actor de Reparto por A Real Pain. Su ascenso en Hollywood estuvo marcado por el talento, pero también por una infancia difícil que él y sus hermanos enfrentaron bajo el control de su padre, Kit Culkin. Su historia expuso los abusos, la explotación infantil en la industria y contribuyó a reforzar leyes de protección para niños actores en Estados Unidos.

A lo largo de su carrera, Kieran Culkin ganó de otros galardones como Los Angeles Film Critics Association Awards, National Society of Film Critics Awards o New York Film Critics Circle Awards.

Nacido el 30 de septiembre de 1982 en Nueva York, Kieran Culkin creció en una familia numerosa. Su padre, Christopher «Kit» Culkin, un actor de reparto con aspiraciones frustradas, vio en sus hijos una oportunidad de éxito y los introdujo en la industria desde muy pequeños. Con su madre, Patricia Brentrup, tuvo siete hijos: Shane, Dakota, Macaulay, Kieran, Quinn, Christian y Rory.

Macaulay, el más famoso de los hermanos, se convirtió en un fenómeno global con Solo en casa (1990) y, a los 10 años, ya había ganado su primer millón de dólares. A los 12, figuraba entre las personas más poderosas de la industria, según la revista Premiere. Kieran, aunque con menor protagonismo, también tuvo una destacada carrera infantil en películas como El padre de la novia y Solo en casa 2.

Macaulay Culkin charla con Arnold Schwarzenegger en los jardines de la Casa Blanca en 1991

Sin embargo, el éxito profesional no se tradujo en bienestar familiar. A pesar de los millones que Macaulay generaba, la familia vivía hacinada en un apartamento de una sola habitación en Manhattan. “Dormíamos en literas como sardinas en lata”, recordó el actor. Kit Culkin administraba los ingresos de sus hijos con total control, negándoles acceso al dinero y sometiéndolos a una estricta explotación laboral.

Maltrato y el colapso familiar

Los hermanos Culkin suplicaban trabajar menos, pero la respuesta de su padre fue aumentar los abusos físicos y emocionales. «Me enseñó lo que era tener miedo… hizo mucho daño a la gente», confesó Macaulay en el podcast WTF with Marc Maron y reveló que aún conserva cicatrices de aquella época. Patricia Brentrup también sufrió violencia, incluso durante sus embarazos.

Keiran declaró que no sufrió como actor infantil como Macaulay, pero cree que su padre «no era una buena persona ni un buen padre»

Kieran, más reservado sobre su relación con su padre, reconoció que Kit no era una buena persona. Cuando su madre obtuvo la custodia de los hijos en 1995, la familia cortó lazos con él. «Nadie lo extrañó«, aseguró el actor. A diferencia de su hermano mayor, Kieran evitó durante años los papeles protagónicos: «Literalmente huí. No habría soportado el tipo de éxito masivo que vino con eso».

El impacto legal: cómo los Culkin cambiaron Hollywood

Tras la separación de sus padres, se reveló que gran parte de los 45 millones de dólares ganados por Macaulay habían desaparecido. A los 17 años, el actor demandó a sus padres por apropiación indebida y maltrato, logrando recuperar parte de su fortuna. Mientras tanto, su familia pasó por graves dificultades económicas, llegando al borde del desalojo.

El caso de los Culkin destapó el lado más oscuro de la infancia en Hollywood y reforzó la necesidad de proteger a los niños actores. Su historia impulsó la aplicación más estricta de la Ley Coogan, creada en honor a Jackie Coogan, un actor infantil explotado en los años 30. Esta ley garantiza que un porcentaje de los ingresos de los menores sea resguardado hasta su mayoría de edad, evitando que los padres tengan acceso total a sus ganancias.

Por su actuación en A Real Pain (2024), ganó el premio BAFTA al Mejor Actor de Reparto y el Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto.

El director Chris Columbus, quien trabajó con Macaulay en Home Alone (Mi pobre angelito), reconoció el impacto del caso en su forma de dirigir: «Ahora me aseguro de que los padres sean parte del proceso. No vale la pena si el niño vuelve a casa a un ambiente abusivo«.

Hoy, Kieran Culkin disfruta de una carrera consolidada y podría recibir su primera nominación al Óscar. Sin embargo, no olvida su pasado ni el papel de su madre en su protección. Al recoger su primer Globo de Oro en 2023, le dedicó el premio: «Gracias, mamá, por todo lo que hiciste por nosotros. Eres increíble».

Suscríbase ahora para obtener 12 ediciones de Cosas y Casas por solo 185 soles. Además de envío a domicilio gratuito y acceso instantáneo gratuito a las ediciones digitales.