1. The Vanishing Man: In Pursuit of Velázquez. Laura Cumming. (Arte)
En este volumen, Laura Cumming, encargada de la sección de crítica de arte del periodico británico “The Observer” desde 1999, combina su pasión por la obra del pintor español Velázquez –el más grande de todos los tiempos, según la autora– con la búsqueda casi detectivesca del rastro de una de sus pinturas más enigmáticas, comprada en 1845 por el librero inglés John Snare. Chatto & Windus. 301 pp. Disponible en Amazon.
2. What Happened, Miss Simone? Alan Light. (Biografía)
Para los seguidores de la mítica cantante, activista y escritora estadounidense Nina Simone ha sido hasta ahora un año sumamente agitado: tras el sucesivo estreno de un documental dedicado a su vida en Netflix y un biopic protagonizado por Zoe Saldaña, ahora se publica esta copiosa biografía del periodista y crítico Alan Light, responsable de volúmenes consagrados a figuras cruciales, como Prince y Leonard Cohen, entre muchos otros. Canongate. 320 pp. En Amazon.
3. The Bitter Taste of Victory: In the Ruins of the Reich. Lara Feigel. (Historia)
La crítica literaria e historiadora británica Lara Feigel se sumerge en las ruinas de la Alemania posterior al nazismo para tratar de entender cómo fue la vida en ese escenario ciertamente apocalíptico, y cómo es que ese país pudo recuperarse de un trauma histórico tan devastador como ese, todo según el punto de vista de escritores, artistas e intelectuales que de una manera u otra fueron testigos del desastre. Bloomsbury, 464 pp. En Amazon.
4. Hombres desnudos. Alicia Giménez Bartlett. (Novela)
La española Giménez Bartlett, creadora de la inspectora Petra Delicado, que ha protagonizado nueve de sus libros e inspirado una serie televisiva, obtuvo el premio Planeta de Novela 2015 con esta exploración de las relaciones interpersonales, el sexo y el complejo universo de la prostitución masculina, este último a través de los ojos de un profesor de Literatura caído en desgracia. Una lectura apasionante. Planeta. 482 pp. En librerías.
5. Rey del mundo: el fenómeno Muhammad Ali analizado por un ganador del Pulitzer
En su brillante ensayo titulado “Del boxeo”, Joyce Carol Oates, reflexiona sobre el magnetismo que este duro deporte ejerce en los escritores. Oates atribuye el atractivo, en primer término, al hecho de ser un “espectáculo, en sí mudo, carente de lenguaje, que requiere de otros para definirlo, celebrarlo, completarlo”.
Profunda observación que, sin embargo, queda desmantelada en cuanto irrumpe en la memoria colectiva esa fuerza de la naturaleza llamada Muhammad Ali. La trascendencia y el poder de revocatoria de Ali jamás podrán subrayarse en demasía. Él le otorgó un nuevo lenguaje al boxeo, revistiendo de belleza y dignidad a un deporte hasta entonces considerado brutal; sin descuidar jamás la alegría circense, el show business y, sobre todo, su exasperante (y entrañable) arrogancia.
Sobre ningún otro boxeador se ha escrito tanto, ni siquiera aproximadamente, como sobre Muhammad Ali. Norman Mailer, por citar un ejemplo, le debe algunas de sus páginas más inspiradas. No obstante, sería otro ganador del Pulitzer, David Remnick, curtido editor de “The New Yorker”, quien en las páginas de “Rey del mundo” pintaría con palabras certeras el lienzo definitivo de los años gloriosos de Ali; y para conseguirlo, el periodista se sumerge en los innegables vínculos entre el boxeo y la mafia; la impronta de Malcom X y los musulmanes negros; las dramáticas vidas de los otros púgiles de la época; pero por encima de todo prevalece esa bella paradoja que significa ver a Muhammad Ali, guerrero imbatible en sus años de esplendor, convertido en un símbolo de la paz y del orgullo negro, en tiempos de la guerra de Vietnam y la lucha por los derechos civiles. (Miguel Farfán)
