Vamos tras las bambalinas del Royal Opera House para una entrevista exclusiva con los enamorados bailarines principales Fumi y Vadim, quienes hacen un doble debut en el desgarrador y hermoso ballet Onegin
Por Isolde Walters
Los aclamados bailarines de ballet Fumi Kaneko y Vadim Muntagirov acaban de salir del ensayo para conceder una entrevista en una pequeña oficina sin mayores distintivos, escondida entre el laberinto de habitaciones detrás del escenario en la Royal Opera House. Aunque el atuendo de Fumi —un suéter con cierre y sus zapatillas de punta envueltas en unas botas de papel rosadas y arrugadas— grita «bailarina fuera de servicio», hay señales claras de su estatus como primera bailarina del Royal Ballet. Su cabello negro y brillante está recogido en un moño impecable; su rostro, perfectamente simétrico, luce un maquillaje pulcro. Y en el dedo anular lleva un deslumbrante anillo de compromiso con un diamante ovalado.
Fumi y Vadim no solo están haciendo un doble debut en la muy esperada y conmovedora producción de Onegin del Royal Ballet, sino que también están enamorados fuera del escenario y esperan casarse al concluir esta temporada de funciones.
Vadim, oriundo de Cheliábinsk, Rusia, le propuso matrimonio a Fumi, nacida en Osaka, Japón, en una sorpresa en los Jardines de Kew, después de una caótica gira de El Cascanueces en Kazajistán, en diciembre de 2023. En esa gira, Fumi interpretó al Hada de Azúcar y Vadim al Príncipe.
“Tuvimos una temporada bastante difícil en el extranjero, con cinco funciones en tres días en distintas ciudades de Kazajistán”, contó Vadim a Tatler. “Ya tenía el anillo guardado en la mesita de noche desde hacía varios meses, pero pensé: primero sobrevivamos a esto. Cuando regresamos, era domingo y le dije: ‘Vamos a Kew Gardens, solo a dar un paseo y tener una mañana tranquila’”.
“Fue una sorpresa total, no tenía ni idea”, añadió Fumi.
La pareja está ahora comprometida, después de que Vadim le propusiera matrimonio a Fumi por sorpresa en Kew Gardens.
La pareja —que ya ha compartido escenario en apasionadas interpretaciones de Romeo y Julieta, Manon y El lago de los cisnes— ahora se apoya mutuamente mientras enfrentan sus papeles en la adaptación del verso-novela de Alexander Pushkin, Eugene Onegin, cargada de melancolía. Vadim, de 35 años, encarna al aristócrata Onegin, un hombre distante que rechaza fríamente a la joven y romántica Tatiana (Fumi), para luego darse cuenta —demasiado tarde— del error cuando ella regresa transformada y casada.
El ballet, creado por John Cranko en 1965, explora temas como el amor no correspondido, el arrepentimiento y la represión emocional, y es conocido por sus exigencias tanto técnicas como interpretativas. La pareja ha recibido elogios de la crítica. El Financial Times señaló que los solos “parecen hechos a medida para la técnica clásica impecable de Vadim”, mientras que Fumi fue “una Tatiana igualmente impresionante”: “vemos cómo florece con su toque, la ligereza de sus extensiones hacia el cielo expresa la emoción del primer amor”.
Vadim interpreta al distante aristócrata Onegin, mientras que su prometida en la vida real, Fumi, encarna a la rechazada Tatiana.
Fumi describió a Tatiana como un papel soñado. “Cuando Kevin [O’Hare, director del Royal Ballet] me dijo que haría de Tatiana, me puse tan feliz. Era mi rol soñado. Desde que vi este ballet por primera vez en la Royal Opera House hace diez años, se convirtió en uno de mis favoritos. Creo que toda chica diría lo mismo: los vestidos son preciosos, especialmente en el Acto III, cuando Tatiana aparece ya como una mujer madura, con ese vestido rojo.
“Recuerdo ver a la bailarina principal entrar al escenario, tan hermosa, y pensar: ‘Algún día quiero ponerme ese vestido y bailar’”.
Vadim, en cambio, admitió no haber estado tan entusiasmado con el rol de Onegin al inicio; incluso temía no estar preparado para asumir un personaje tan emblemático.
“Es raro para mí interpretar a un personaje casi como un villano. Hace cinco años montamos Onegin, pero no llegué a bailarlo porque sentía que no estaba listo. Esta vez, cuando supe que me habían asignado el rol, ya no tenía excusas para decirle a Kevin… y decidí aceptar el reto. Sabía que no sería fácil, que todo papel nuevo conlleva al menos tres semanas de sufrimiento, porque nada en tu cuerpo responde. Y fue aún más difícil siendo un doble debut: no podíamos ayudarnos mucho porque ninguno sabía bien cómo abordar ciertas cosas. Es un ballet muy exigente, con muchos pas de deux y pocos solos. No salto tanto, se trata sobre todo de pas de deux, cada uno muy diferente del otro.
“Mis padres también me dieron mucho ánimo. Los llamaba y les decía: ‘Es muy difícil, no sé si puedo con esto’, y ellos me decían: ‘Vamos, es una historia rusa, es Pushkin, lo llevas en la sangre, solo sé tú mismo’”.
El ballet, una adaptación de la novela en verso de Pushkin, está lleno de amores no correspondidos, arrepentimientos y esperanzas rotas.
¿Qué se siente bailar una obra sobre el dolor del amor no correspondido junto a la persona con la que estás a punto de casarte?
Vadim recordó un momento crucial del segundo acto, cuando Tatiana entrega nerviosamente una carta apasionada a Onegin y él la rompe con frialdad frente a ella, destrozando sus esperanzas.
“Cada vez que hago esa escena, pienso: ‘¿Cómo puedo hacerle eso?’. Después de vivirlo en escena, me hace admirarla más aún. Cuando terminamos el ballet y volvemos a casa, me recuerda que debemos cuidarnos y no ser crueles el uno con el otro”.
Fumi, por su parte, describió el agotamiento absoluto que siente al final de la obra.
“Termino en el centro del escenario, llorando desconsoladamente. Cuando cae el telón, siento como si todo dentro de mí colapsara. Necesito acostarme, ya no puedo estar de pie. Físicamente es muy demandante, pero emocionalmente, es realmente agotador. Nos tomamos de la mano y hacemos la reverencia, pero ese momento es… algo que nunca había sentido antes. Me cuesta recuperarme. Después de la función, normalmente me cuesta dormir, sigo pensando en todo lo que pasó en escena”.
Fuera del escenario, la pareja comparte tiernas fotos haciendo poses de ballet durante sus vacaciones, como esta tomada en Japón.
No es difícil ver por qué Fumi y Vadim se complementan tanto dentro como fuera del escenario. Sus vidas han seguido trayectorias similares. Ambos atravesaron la dura formación para ser bailarines profesionales: años de disciplina férrea, sacrificios y exigencias extremas. En entrevistas anteriores, Fumi ha contado que lloraba mientras se sujetaba de la barra en clase y que cenaba a medianoche durante la escuela porque los ensayos terminaban muy tarde. Vadim ha hablado de la soledad en el internado, con profesores estrictos, condiciones incómodas y una nostalgia insoportable. Ambos llegaron a Londres sin hablar inglés, y lograron ascender hasta convertirse en figuras principales de una de las compañías más prestigiosas del mundo.
“Ser bailarín es un trabajo único y requiere entrega total”, dijo Fumi. “Desde los diez años, todo lo que hacía era ballet. Soñaba con ser bailarina. Estar aquí ahora… no podría pedir un trabajo mejor.
“Incluso de niña trabajábamos muy duro. Pensaba en ballet todo el día. Me cuesta explicarle a los demás cuánta dedicación requiere esta profesión. Vadim también es un trabajador incansable. Nunca se toma vacaciones de verdad porque sabe lo difícil que es volver si paras. Este estilo de vida y esa entrega, los entendemos sin tener que explicarlos, y eso nos sostiene”.
Ambos también conocen de cerca el dolor de las lesiones y las largas recuperaciones. Fumi se rompió un ligamento de la rodilla poco después de entrar al Royal Ballet en 2011. Fue operada y le repararon el ligamento con parte de su tendón. Pasó un año en rehabilitación, y al final de la temporada siguiente, tuvo la mala suerte de lesionarse la otra rodilla saltando en una clase matutina. Vadim, por su parte, sufrió una ruptura del fascia plantar en agosto pasado. La recuperación tomó más de seis meses.
Tanto Fumi como Vadim atravesaron muchas dificultades para llegar a la cima del mundo del ballet, trabajando incansablemente para perfeccionar su técnica y llegando a la compañía del Royal Ballet sin saber una sola palabra de inglés.
Juntos, forman una pareja entrañable, compartiendo en Instagram fotos un tanto cursis de ellos haciendo pasos de ballet en vacaciones: en una, Vadim alza a Fumi en Dubái; en otra, la sostiene sobre su cabeza en Japón.
También compartieron fragmentos de su vida fuera del absorbente entorno de la Royal Opera House: noches tranquilas en su casa en el oeste de Londres, donde Vadim prepara una olla de borscht o sorprende a Fumi con su dulce favorito, la tarta sueca de la princesa, y escapadas al New Forest.
Vadim confesó que a veces bailan en casa… pero no precisamente ballet.
“Normalmente, si bailamos en casa, no es algo romántico. No es como un vals soñado, es más un baile divertido con música pop: estamos cocinando, tomando algo, pasándola bien y riéndonos”.
Es un doble debut para Fumi y Vadim, ya que ninguno de los dos había interpretado antes este clásico del ballet, lo que ha hecho que los ensayos sean una experiencia estresante y, en ocasiones, frustrante, especialmente para Vadim, un perfeccionista y principal ruso.
¿Y qué piensan del apodo de “la pareja dorada del ballet”?
Fumi soltó una carcajada. “¿Alguien dice eso?”, preguntó riéndose.
Vadim —conocido por su autoexigencia al punto de haber confesado en la entrevista que no le gustan los cumplidos antes de salir a escena porque lo ponen nervioso— dijo que trata de no pensar en lo que otros puedan esperar de ellos.
“No me gusta pensar en las expectativas de la gente… pasé por una etapa donde me ponía muchísima presión. Era una pesadilla, nada agradable. Por suerte, ahora no pienso en eso”.
Atribuye a su reciente lesión un cambio de perspectiva. Recordó estar junto a Fumi frente al público tras una función de Romeo y Julieta, y por fin sentir una satisfacción profunda.
“Volver al escenario después de la lesión me hizo disfrutar de verdad. Te das cuenta de que la carrera en el ballet es tan corta, y hay que ser un poco más amable con uno mismo… Antes me frustraba mucho si algo no salía bien, pero esta vez lo disfruté realmente. Recuerdo estar en el escenario con esa música hermosa, el decorado espectacular, la coreografía increíble, con Fumi al lado… realmente estaba viviendo el sueño”.
Larga vida a la nueva pareja dorada del ballet.
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