Hay una ciencia para cumplir las resoluciones de año nuevo

Mientras buscas cumplir tus resoluciones no dejes de darte una palmadita en la espalda.

Así que aquí vamos de nuevo. Comienza otro año, ¿quién sabe lo que traerá? Si bien estuvimos felices de quitarnos el 2020 de encima, algunos de nosotros tenemos miedo de que el 2021 pueda ser incluso peor. Esperemos que no.

En esta época inestable, las resoluciones de Año Nuevo son intrínsecamente atractivas (al menos para personas con ciertas personalidades). ¡Una forma de aprovechar la oportunidad y tomar el control de una pequeña parte de la vida!

Pero también puede resultar una cierta futilidad elaborar un listado de resoluciones. La mayoría de quienes se proponen resoluciones fracasan y con relativa rapidez. Una estadística muy citada es que el 80% fallará para el Día de San Valentín. Pero hay una ventaja: las investigaciones del psicólogo John Norcross han descubierto que los que toman decisiones firmemente tienen más de 10 veces más éxito en cambiar su comportamiento que las personas que quieren cambiar pero no toman resoluciones formales.

Antes de unirme a Bloomberg, fui editor ejecutivo en Harvard Business Review, donde edité cientos (y leí miles) de artículos escritos por expertos sobre el cambio de comportamiento. Dado que hay muchas partes de mí que parecen necesitar mejoras, a menudo me convertí en un conejillo de indias humano para probar qué consejo funcionaba para mí. Estos son los consejos que encontré que funcionaron mejor.

1. Solo haz una resolución. Una vez que comienzas a cumplir tus objetivos, es fácil dejarse llevar: ¿por qué solo perder peso, cuando también puedes dejar de vapear, leer más libros, ahorrar dinero? El problema es que una larga lista de resoluciones difuminará tus esfuerzos por cambiar. Con las energías dispersas, puedes terminar sin lograr nada. Es mejor concentrarse en una cosa y hacerlo de verdad.

La solución es una fase de «pensamiento divergente», en la que puede pensar en una larga lista de posibles resoluciones. Pero luego, continuar ese ejercicio con «pensamiento convergente», una fase en la que se eliminan las ideas que no son tan importantes para concentrarse en lo único que realmente deseas lograr. Desde que el coach de liderazgo Peter Bregman escribió sobre esta idea en 2009 , me he convertido en un devoto de ‘la resolución única’, y he obtenido resultados mucho mejores.

2. Las metas pequeñas son mejores que las grandes. No haga su resolución de «escribir un libro» o «perder 50 libras». Haga que «escriba una propuesta de libro» o «pierda 5 libras». No alcanzar un objetivo audaz puede ser desmotivador, pero cumplir con un objetivo más modesto a menudo nos anima a seguir adelante. En mi caso, prefiero tener la meta de andar en bicicleta 18 kilómetros a la semana y alcanzar los 20 kilómetros, que alcanzar los 20 kilómetros cuando he puesto mi objetivo en 25.

3. Imagine su resolución como algo positivo, no negativo. Es realmente difícil resistir la tentación: cuando todo lo que estás pensando es en no revisar tu teléfono cada cinco segundos, irónicamente te concentras más en tu teléfono. Eso hace que sea aún más difícil resistirse. Es más fácil hacer algo que evitar algo.

Entonces, en lugar de simplemente evitar algo «malo», reemplaza ese comportamiento con otra cosa. «Deja de mirar tu teléfono por la noche» podría convertirse en «Leer un libro antes de acostarte». «Dejar de comer tanto helado» podría convertirse en «Comer una fruta después de la cena».

4. Establece un límite de tiempo. Pensar en un cambio de estilo de vida a largo plazo es abrumador. ¿De verdad vas a dejar el azúcar, dejar de pelear con tu cónyuge o empezar a hacer yoga… para siempre? Una mejor manera de comenzar es con una meta a corto o mediano plazo. Hay una razón por la que los programas de abuso de sustancias abogan por tomar las cosas «un día a la vez». Prueba tu nuevo comportamiento durante una semana; un mes; o 40 días. Luego reevalúa. Modifica lo que no funciona. La mayoría de los expertos en formación de hábitos están de acuerdo en que se necesitan entre 6 y 8 semanas para formar un nuevo hábito, momento en el que el nuevo comportamiento comenzará a sentirse más natural.

Y, de hecho, algunas resoluciones funcionan mejor como metas a corto plazo. Un año, decidí dejar de comprar cualquier cosa que no fuera absolutamente esencial durante tres meses. Obviamente, renunciar a las compras para siempre hubiera sido un poco extremo. Pero una pausa de tres meses del gasto me dio la oportunidad de restablecer mi compra impulsiva a un nivel más sensato.

5. Apunta al progreso, no a la perfección. Cualquiera que sea el cambio que decidas seguir, conviértalo en tu mantra. Cuando falles, (y es probable que lo hagas), simplemente perdónate y sigue adelante. Lo importante es seguir avanzando. La sensación de progreso es inherentemente motivadora. Los avances, así sean pequeños, aún son victorias.

No tenemos idea de lo que traerá el 2021 o cómo afectará nuestros objetivos. Mi resolución para 2020, pasar más tiempo con amigos, ciertamente no funcionó. Pero tenemos la esperanza de que todos estemos en un lugar mejor para el 2022.