Raúl Barrios, presidente de la Federación Deportiva Peruana de Polo: “Tenemos muy buen nivel de polo en el Perú”

Además de liderar la Cámara de Comercio de Lima, el empresario conversó con COSAS acerca del crecimiento de los jugadores nacionales y el valor de competir frente a potencias como Argentina

Por: María Jesús Sarca Antonio | Fotos: Fabiana Silva

Con jugadores compitiendo en países como Francia, México y Argentina, el polo peruano busca seguir ganando su  lugar dentro de la región. Raúl Barrios, presidente de la Federación Deportiva Peruana de Polo y de la Cámara de Comercio de Lima, analiza el momento que vive este deporte, las oportunidades que representan los encuentros internacionales y las razones que mantienen vigente una tradición ecuestre que pasa de generación en generación.

¿Cómo llegó el polo a su vida y qué lo llevó a involucrarse tan activamente en este deporte?

Desde muy joven estuve ligado a la hípica porque mi abuelo tenia caballos de carrera y los domingos íbamos al hipódromo a ver correr sus caballos. Luego, mi esposa estudió doma y adiestramientos de caballos en Inglaterra y seguimos teniendo caballos. Ezio Piaggio me invitó a jugar polo hace 25 años y me quede a jugar polo.

¿Qué significa para usted formar parte de el circuito de polo en nuestro país?

La Federación cumple un papel importante porque trabajamos para buscar nuevos jugadores y mejorar su calidad deportiva. Es muy importante porque en el Perú somos aproximadamente 50 jugadores activos, mientras que en Argentina hay 6.000 jugadores de polo, en Estados Unidos 1.500 y en Inglaterra 1.000. A pesar de la diferencia, en Perú nuestro nivel es alto. Es un deporte que, además de la competencia, implica un fuerte compromiso con la crianza y el cuidado de los caballos, como ocurre con otras tradiciones ecuestres del país, entre ellas la Asociación Nacional de Criadores y Propietarios de Caballos Peruanos de Paso. Para jugar se necesitan al menos cuatro caballos por jugador, por lo que demanda una inversión importante. No es un deporte sencillo ni económico, pero quienes lo practican saben lo gratificante que puede llegar a ser.

¿Cuáles son los principales desafíos y objetivos de la selección peruana para esta temporada?

Nuestro equipo se está preparando constantemente. Este año tenemos el mundial de polo que se va a jugar a finales de este año. Todavía se está definiendo la sede, aunque es muy posible que sea en Uruguay. Estamos viendo a ver si podemos jugar las eliminatorias aquí en Perú.

¿Cómo evalúa el nivel actual del polo peruano?

Tenemos muy buen nivel de polo en el Perú, tenemos muy buenos jugadores. Algunos se encuentran jugando en Francia, en México, en Argentina. Si vemos en la región, estamos muy bien calificados, nuestros jugadores son bastante buenos.

«El polo es un deporte que mantiene vigente la
tradición del polo entre tantas familias».

¿Quiénes son los jugadores que atraviesan un mejor momento dentro de la selección peruana?

Hoy en día, diría que todos, porque tenemos a Ignacio y Lorenzo Masías, tenemos a Guillermo Málaga, tenemos Marcelo Cillóniz, Rizopatrón, Conrado Puigrefagut, Tarek Simon, Rodrigo Andrade… Todos son grandes promesas, la verdad que todos son muy buenos.

¿Qué valor tienen estos partidos amistosos dentro de la preparación del equipo peruano?

Enfrentarnos con equipos de otros países es realmente importante para nuestra selección, porque en Argentina están los mejores jugadores de polo, entonces estamos jugando con los mejores para entrenar y medir a nuestro equipo. Es importante este tipo de competencias para poder seleccionar a los jugadores que conformarán el equipo que irá a jugar este año el mundial de polo.