El cardenal Robert Francis Prevost ha sido elegido como nuevo pontífice de la Iglesia Católica, adoptando el nombre de León XIV.
Por Fiorella Ramírez Menacho
La tradicional fumata blanca se elevó desde la Capilla Sixtina este 8 de mayo de 2025, confirmando la elección del Papa León XIV, quien por primera vez en la historia, posee documento nacional de identidad peruano (DNI). Robert Francis Prevost, nacido en Chicago en 1955, se naturalizó peruano tras más de tres décadas de servicio pastoral en Perú.
Su elección marca un hito histórico: es el primer sumo pontífice estadounidense y el primero en tener doble nacionalidad, además de ser el primer miembro de la Orden de San Agustín en acceder al papado.
Robert Francis Prevost, el papa León XIV.
De misionero en Perú a líder universal
León XIV es miembro de la Orden de San Agustín y ha desarrollado gran parte de su vida pastoral en Perú, país donde vivió por más de dos décadas y cuya ciudadanía adquirió durante su labor como obispo en Chiclayo. Su profundo arraigo latinoamericano, su dominio del español y su cercanía con comunidades populares lo convierten en una figura de fuerte conexión regional.
León XIV no solo conoce América Latina desde la distancia institucional, sino desde el contacto directo: recorrió comunidades rurales, formó seminaristas y fue una voz activa en los debates sociales y eclesiales del norte peruano.
Durante su tiempo en la Diócesis de Chiclayo, Prevost se dedicó a la formación integral del clero, promoviendo la ordenación de nuevos sacerdotes y diáconos. En marzo de 2023, presidió una ceremonia en la que tres jóvenes fueron ordenados sacerdotes y siete recibieron el diaconado en la Iglesia Santa María de la Catedral de Chiclayo. En su homilía, enfatizó la importancia de la cercanía con Dios, con el obispo, con los sacerdotes y con el pueblo de Dios, siguiendo el ejemplo del Papa Francisco.
Robert Francis Prevost, el papa León XIV.
Además, en mayo de 2022, inauguró un centro de escucha para la prevención del maltrato infantil en la Diócesis de Chiclayo, como parte del proyecto «Promoción social y cuidado del menor», con el apoyo de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
Tras su nombramiento como prefecto del Dicasterio para los Obispos en 2023, Prevost regresó a Chiclayo en noviembre de 2023 para presidir una Misa de Acción de Gracias en la Catedral, donde recordó con cariño sus años de servicio y exhortó a la comunidad a vivir en unidad y amor, siguiendo el ejemplo de Jesucristo .
Continuidad y renovación
El nuncio apostólico en el Perú, monseñor Paolo Rocco Gualtieri, explicó que el Papa León XIV eligió ese nombre como un homenaje a León XIII, quien marcó un hito en la historia de la Iglesia con la encíclica Rerum Novarum, documento pionero en el pensamiento social católico. Gualtieri señaló que, al adoptar el nombre de León XIV, el nuevo pontífice busca subrayar el compromiso social de la Iglesia y su cercanía con el pueblo.
Su elección refleja una continuidad con el legado reformista del Papa Francisco, con quien colaboró estrechamente tras ser designado por él en 2023, pero también marca la apertura a una nueva etapa de liderazgo.
Una Iglesia con rostro latinoamericano
Con la elección de León XIV, el catolicismo vuelve a poner el foco en América Latina, la región con más fieles en el mundo. Su perfil es a la vez intelectual y pastoral; combina la formación teológica rigurosa con una vasta experiencia en el terreno. Su nacionalidad peruana simboliza una Iglesia más representativa, global y comprometida con las periferias.
Robert Francis Prevost, el papa León XIV.
El papa León XIV enfrentará retos enormes: desde la secularización acelerada hasta la crisis de abusos, pasando por la necesidad de reformas internas más profundas y una voz moral clara en temas como el cambio climático, la migración o la inteligencia artificial.
Pero su biografía, marcada por la cercanía con los más vulnerables y por una trayectoria intercultural, permite augurar un pontificado que une orillas: entre el norte y el sur, entre la tradición y la modernidad, entre Roma y el mundo.
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