Tras la dimisión del duque de Sussex a Sentebale, Sophie Chandauka, directora de la organización, explica que el detonante fue la grabación de uno de los torneos benéficos de polo por parte de Netflix.
Por Redacción COSAS
La controversia en torno a Sentebale, la organización benéfica cofundada por el príncipe Harry hace dos décadas, sigue escalando con la aparición de nuevas acusaciones. En el centro de la disputa se encuentra Sophie Chandauka, presidenta de la fundación, quien señaló un ambiente de discriminación y liderazgo tóxico. Asimismo, la grabación de un torneo benéfico de polo para Netflix y la aparición de Meghan Markle fueron identificados como factores clave en la creciente tensión. Ahora, una agencia gubernamental británica se encuentra investigando la situación.
Meghan Markle y el príncipe Harry durante el partido de polo.
La renuncia de Harry y el conflicto con Sophie Chandauka
La semana pasada, el príncipe Harry renunció a Sentebale, una organización que creó en honor a su madre, la princesa Diana, y que representaba uno de sus proyectos más personales dentro del ámbito filantrópico. Durante años, Sentebale, junto con los Juegos Invictus, fue un pilar en su compromiso con el servicio público. Sin embargo, su salida repentina generó sorpresa y especulación, especialmente porque justificó su decisión citando un liderazgo «insostenible».
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No obstante, la presidenta de la organización, Sophie Chandauka, presentó una versión muy diferente de los hechos. La abogada de origen zimbabuense denunció que fue víctima de «misogynoir», una combinación de misoginia y racismo hacia mujeres negras, y que la gestión de la fundación está marcada por una toxicidad institucional que se intensificó con la participación de Netflix en un evento benéfico.
Sophie Chandauka es la presidenta de la organización desde 2023 (Créditos: Instagram/@sentebale)
La polémica con Meghan Markle
Uno de los momentos más controvertidos de esta crisis se originó en abril de 2024, cuando Sentebale organizó el Royal Salute Polo Challenge en Florida. Este torneo, históricamente destinado a recaudar fondos, se convirtió en fuente de conflicto cuando se permitió la grabación de imágenes para un programa de Netflix. Según Chandauka, la decisión de incluir un equipo de cámaras sin la autorización de los patrocinadores y dueños del recinto generó fricciones y afectó la imagen de la fundación.
La situación se complicó aún más cuando Meghan Markle y Serena Williams aparecieron inesperadamente en el evento. De acuerdo con Chandauka, Meghan confirmó previamente que no asistiría, pero su llegada repentina trastocó la logística del evento. Durante la entrega de premios, la duquesa de Sussex pidió un cambio en la disposición del escenario, lo que resultó en un incómodo reajuste captado por la prensa. Además, la presidenta de Sentebale afirmó que Harry le solicitó emitir una declaración pública en apoyo a Meghan, algo a lo que ella se negó, argumentando que la organización no debía convertirse en una extensión de los Sussex.
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El origen de Sentebale
Harry fundó Sentebale en 2006 junto al príncipe Seeiso de Lesoto con el objetivo de apoyar a jóvenes afectados por el VIH y el sida. Durante años, la organización mantuvo una imagen sólida y estable, pero la salida del príncipe de la familia real en 2020 habría afectado significativamente la capacidad de la fundación para recaudar fondos.
En 2023, Sophie Chandauka asumió la presidencia con la intención de modernizar la estructura de la organización. Sin embargo, sus cambios generaron fricciones internas que culminaron en febrero de este año, cuando el consejo directivo le pidió su dimisión, acusándola de abuso de poder. Chandauka se negó a renunciar y el conflicto escaló hasta el punto de volverse público. Ante la crisis, tanto el príncipe Harry como el príncipe Seeiso anunciaron su dimisión como patrones de la organización, alegando una relación «irreparablemente rota» con Chandauka. Poco después, renunciaron varios miembros clave de la junta directiva.
Los príncipes Seeiso y Harry. (Créditos: Instagram/@sentebale)
Un futuro incierto para la organización
En una entrevista con Sky News, la abogada responsabilizó al príncipe Harry de autorizar la divulgación de información perjudicial sobre ella sin previo aviso. «La única razón por la que estoy aquí, es porque en algún momento del martes, el príncipe Harry autorizó la divulgación de una noticia perjudicial al mundo exterior sin informarme a mí, ni a mis directores de país, ni a mi director ejecutivo. ¿Y pueden imaginar lo que ese ataque ha significado para mí y para las 540 personas de las organizaciones Sentebale y sus familias?», expresó en el programa Sunday Morning de Sky News.
Además, Chandauka acusó a los Sussex de utilizar su «maquinaria de relaciones públicas» para desacreditarla. Uno de los puntos más polémicos de sus declaraciones fue su referencia a la «toxicidad de la marca» de los Sussex. Chandauka sostuvo que la crisis financiera de Sentebale está directamente relacionada con la salida de Harry de la familia real, lo que habría dificultado la recaudación de fondos. «El riesgo número uno para esta organización era la toxicidad de la marca de su principal patrocinador», señaló la abogada.
A medida que el conflicto avanza, la Charity Commission for England and Wales inició una investigación para esclarecer las denuncias de Chandauka y evaluar si la fundación opera de manera ética y transparente. Mientras tanto, la crisis pone en peligro no solo el futuro de Sentebale, sino también la reputación de Harry y Meghan en el ámbito filantrópico.
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