La misión Polaris Dawn concluyó con éxito. Jared Isaacman y Sarah Gillis realizaron pruebas de trajes a más de 700 km de la Tierra
Por: Redacción COSAS
El multimillonario Jared Isaacman y la ingeniera aeroespacial Sarah Gillis, tripulantes de la misión Polaris Dawn de SpaceX, se convirtieron en los primeros astronautas privados en realizar una caminata espacial histórica. Después de pasar cinco días en órbita, la cápsula Dragon «Resilience» aterrizó frente a las costas de Florida el 15 de septiembre de 2024, marcando el final de una misión que amplió los límites de la exploración espacial privada.
Jared Isaacman frente a un cohete de SpaceX. Foto: vía Getty Images.
La misión Polaris Dawn, parte del Programa Polaris de SpaceX, estableció varios récords sin precedentes en la historia de los vuelos espaciales. La tripulación alcanzó una asombrosa altitud de 1.400 kilómetros sobre la Tierra, superando todos los vuelos orbitales tripulados anteriores en más de cinco décadas. Este logro también colocó a la tripulación en el cinturón de radiación de Van Allen inferior, permitiendo realizar experimentos científicos cruciales sobre los efectos de la radiación espacial en la salud humana.
Primeros pasos en la caminata espacial comercial
El éxito de la misión se vio acentuado por la realización de los primeros paseos espaciales comerciales de la historia. Isaacman y Gillis hicieron historia al salir parcialmente de la nave, demostrando que estas complejas maniobras ya no son exclusivas de las agencias espaciales gubernamentales. Este hito abre nuevas posibilidades para las empresas espaciales privadas y allana el camino para actividades extravehiculares más extensas en futuras misiones comerciales.
La tripulación de cuatro personas, compuesta por Isaacman, Gillis, Anna Menon y Scott Poteet, demostró el potencial de la exploración espacial civil. Su viaje no solo estableció nuevos récords de altitud, sino que también convirtió a Gillis y Menon en las mujeres que han viajado más lejos de la Tierra, eclipsando los récords anteriores de las astronautas de la NASA.
Anna Menon, Kidd Poteet, Jared Isaacman y Sarah Gillis frente a dos Starships y un Super Heavy. Image: Polaris
Un salto significativo en la comercialización de los viajes espaciales
La misión Polaris Dawn representa un salto significativo en la comercialización de los viajes espaciales. Se basa en el éxito de la anterior aventura de Isaacman, la misión Inspiration4 en 2021, que fue el primer vuelo orbital completamente civil. La colaboración entre SpaceX e Isaacman en el Programa Polaris tiene como objetivo expandir los límites de las capacidades actuales de vuelos espaciales y sentar las bases para misiones futuras más ambiciosas.
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Durante su tiempo en órbita, la tripulación realizó casi 40 experimentos científicos e investigaciones, incluyendo algunos que buscaban comprender mejor el síndrome de adaptación espacial, un tipo de mareo por movimiento específico de la microgravedad. Gillis, una violinista profesional, también llevó su instrumento a la misión y presentó una versión del «Tema de Rey» de «Star Wars: El despertar de la fuerza». Menon se tomó el tiempo para leer un libro del que es coautora, llamado «Besos desde el espacio», a su familia y a un grupo de pacientes del Hospital de Niños St. Jude como parte de una recaudación de fondos.
El multimillonario Jared Isaacman en Cabo Cañaveral, Florida, el 15 de septiembre del 2021, antes su misión a bordo de un cohete de SpaceX.
SpaceX de Elon Musk sigue siendo pionera
Mientras la industria espacial espera con impaciencia los próximos pasos del Programa Polaris, incluyendo el planeado primer vuelo tripulado de la Starship de SpaceX, surgen desafíos regulatorios en el horizonte. El reciente anuncio de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) que restringe el calendario de pruebas de SpaceX para la Starship hasta al menos finales de noviembre de 2024 generó un debate sobre el equilibrio entre innovación, seguridad y preocupaciones medioambientales.
El exitoso amerizaje de Polaris Dawn significa el comienzo de una nueva era en la exploración espacial. El futuro de los vuelos espaciales se perfila cada vez más diverso, ambicioso y accesible.
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